Chuyện phim kể về cuộc sống tại khu phố 7 tại một quận của Thành phố Hồ Chí Minh, nơi có dòng kênh ô nhiễm nặng nề chảy qua, người dân thành phố vẫn thường gọi nó là "Xóm nước đen". Đây cũng chính là điểm đen về tệ nạn xã hội và sự nghèo đói, một thực trạng nhức nhối của thành phố sau chiến tranh.

Trong xóm nước đen ấy, gia cảnh của Minh (Nguyễn Dương đóng), một đại ca giang hồ có lẽ là khốn khổ nhất. Trong khi Minh đang thụ án đến năm thứ năm của 7 năm án tù cướp giật thì vợ anh bị viêm phổi nặng, được bệnh viện đưa về để chờ chết. Hai con của Minh còn quá nhỏ, trong khi người mẹ vợ đã già yếu hai vai gánh nặng người con bệnh tật và hai đứa cháu nhỏ.

Hồng Hà (Mỹ Duyên) là cảnh sát khu vực của khu phố 7, cô có tuổi thơ đầy nước mắt, mồ cô cha mẹ từ lúc 3 tuổi. Lớn lên, cô trở thành cảnh sát khu vực và đã làm việc bằng tất cả trách nhiệm và tình người. Chứng kiến tình cảnh thương tâm của gia đình Minh, đồng cảm với hoàn cảnh của những đứa con của Minh quá giống mình khi còn nhỏ, Hồng Hà đã đề xuất với lãnh đạo để lên trại giam bảo lãnh có thời hạn cho Minh về lo đám tang vợ.

Khi Minh trở về xóm nước đen, tình trạng tội phạm của xóm nước đen trở nên xáo trộn. Những băng nhóm lo ngại anh tranh giành ảnh hưởng, những cơ sở làm ăn phi pháp muốn anh bảo kê, còn những quan chức địa phương chỉ muốn tống cổ anh vào tù trở lại, mặc kệ hoàn cảnh thương tâm của gia đình anh.

Minh trong cơ bĩ cực của nỗi đau mất vợ, đã có lúc anh muốn buông xuôi tất cả, thậm chí đã có lúc muốn cầm dao giết hai đứa con nhỏ, rủ bõ trách nhiệm và tự sát.

Nhưng Hồng Hà, với tất cả trách nhiệm và tình người, đã luôn sâu sát, hỗ trợ và giúp đỡ Minh để giúp anh hướng thiện và tiếp tục thiên chức của người làm cha.

Bộ phim là câu chuyện đầy kịch tính và nhân văn trong đó Minh vượt lên bản ngã để phục thiện, thoát khỏi cám dỗ của những thế lực đen tối, những người dân lương thiện bảo vệ nhau, những người bạn chí cốt bên nhau lúc nguy khốn, những kẻ phạm tội sa lưới pháp luật, những kẻ lợi dụng chức quyền để làm điều ác bị vạch trần, phải đối diện trước Pháp Luật, và những nỗ lực của Hồng Hà của được công nhận. Bên cạnh đó là câu chuyện tình yêu giữa Hồng Hà và Minh vừa chớm nở đã vụt tắt, khi cô bẽ bàng nhận ra cô đã đến sau Nguyệt, một đàn chị trong xóm nước đen đã đem lòng yêu và giúp đỡ Minh trong quá trình thoát khỏi tù tội.

Cuộc sống của xóm nước đen đã mở ra một trang mới, đầy hy vọng và tươi sáng hơn...